格安SIMとは、通信費を抑えたい人にとって注目の選択肢です。なぜなら、大手キャリアの料金と比べて格段に安価なプランを提供しているから。この記事では、その安さの理由や選ぶ際のポイントを解説します。格安SIMの魅力を知り、賢く選んで通信費を削減しましょう！
格安SIMとは？？
格安SIMとは、大手携帯キャリアの料金よりも手頃な料金で利用できるSIMカードのことです。
大手通信会社（例：au）は自社の通信設備（インフラ）を持っているMNO（Mobile Network Operator）です。一方、格安SIMを提供する通信会社は、MNOから通信設備を借りており、MVNO（Mobile Virtual Network Operator）と呼ばれます。
SIMカードは、スマートフォン内に挿入されるICカードで、電話番号を特定します。このICカードにより、個々の電話番号が特定されるため、電話やメールを利用できます。
SIMカードは、スマートフォンやガラケー、タブレットなど、さまざまな端末で利用されます。また、SIMカードを差し替えることで、他の端末を使ったり機種変更を行ったりすることができます。
格安SIMと格安スマホの違いとは？
格安SIMと格安スマホは、どちらも通信費を抑えたい人向けのサービスです。格安SIMは、通信サービスを提供するSIMカードのみを契約するタイプで、格安スマホは、格安SIMと低価格のスマートフォンがセットになったサービスです。
つまり、格安SIMを選ぶと、通信サービスは得られますが、スマートフォンは別途用意する必要があります。一方、格安スマホを選ぶと、通信サービスとスマートフォンが一緒に提供されます。
どちらを選ぶかは、ご自身のニーズや予算に合わせて考える必要があります。格安SIMを選ぶ場合は、スマートフォンの用意に手間がかかることを覚えておきましょう。
格安SIMの安価な理由は何か？
大手通信事業者（MNO）は、アンテナや基地局などの通信設備（インフラ）に大規模な投資を行い、その費用は利用料金に反映されています。
一方、格安SIMを提供する仮想移動体通信事業者（MVNO）は、MNOから通信設備を借り受けてサービスを提供しています。彼らは自社の通信設備を持たず、MNOのインフラをレンタルしています。
そのため、格安SIMが低価格を実現できるのは、MNOの通信設備を借り受けることで、設置費や維持管理費がかからないからです。また、一部の格安SIMプロバイダは、利用者が自分でSIMカードをセットアップするなど、セルフサービスを提供しています。実店舗を持たない場合もあります。
格安SIMのメリットは何か？
格安SIMのメリットは、低価格だけではありません。通信料金を抑えながらも、高品質なサービスや柔軟なプラン、さらには自由度の高い選択肢など、様々な利点があります。
格安SIMのメリットは多岐にわたり、通信利用者にとって大きな魅力となっています。まず第一に挙げられるのは、その低価格性です。大手通信キャリアに比べて、格安SIMの月額料金は格段に安く、通信費を大幅に削減することができます。これは、MVNO（仮想移動体通信事業者）が大手キャリアから通信設備を借り受け、そのインフラを活用することで実現しています。
さらに、格安SIMプロバイダーは様々なプランを提供しており、利用者が自分のニーズに合わせてプランを選択できる柔軟性も魅力の一つです。通話やデータ通信量、有効期間などを自由に選択できるため、無駄な料金を支払うことなく、必要な通信サービスを得られます。
格安SIMであっても、通信品質に優れたサービスを提供していることも特筆すべき点です。MVNOは大手通信キャリアから通信設備をレンタルしており、そのため安定した通信品質を維持しています。通話やデータ通信がスムーズに行えるため、安心して利用できるでしょう。
また、格安SIMの利用は、契約の煩わしさや制約が少ないことも大きな利点です。多くの格安SIMプロバイダーは、ネット上での手続きが可能であり、契約や解約手続きも簡単です。また、多くの場合、長期契約や解約違約金がないため、自由度の高い選択が可能です。
格安SIMは低価格で柔軟なプランを提供し、高品質な通信サービスを実現することで、通信利用者に大きなメリットをもたらしています。そのため、通信費を削減したい人や、自分に合った通信プランを探している人にとって、格安SIMは必見の選択肢となっています。
格安SIMのデメリットは何か？
通信速度が不安定
格安SIMは、大手携帯キャリアの回線を借りてサービスを提供しているため、通信速度が安定しないことがあります。しかし、これは通信環境や通信時間帯によって異なり、必ずしも常に通信速度が遅いわけではありません。つまり、一概に速度が遅いとは言えず、場合によっては大手キャリアと同等の通信品質を実現することもあります。
実店舗が少ない
格安SIMのデメリットの一つは、実店舗の数が少なく、直接対面でのサポートを受けることが難しいことです。そのため、格安SIMの契約は主にオンラインでの申し込みやチャットサポートが主流です。
しかし、最近では格安SIMプロバイダーの中には、実店舗を設置しているところも増えています。これにより、顧客はより身近な場所でサポートを受けることができ、利便性が向上しています。
その代表的な例が、BIGLOBEモバイルです。BIGLOBEモバイルは、格安SIM市場で老舗の一つであり、インターネットサービスを提供してきた実績を持つ企業です。彼らは、オンラインに加えて、全国に実店舗を展開しています。
BIGLOBEモバイルの実店舗では、新規契約やサービスの相談はもちろん、故障やトラブルの解決など、様々なサポートを受けることができます。また、店頭でのキャンペーンやイベントも定期的に開催されており、顧客にとっては非常に便利な存在です。
このように、BIGLOBEモバイルのような実店舗を多く持つ格安SIMプロバイダーは、顧客にとってより身近なサポートやコミュニケーションを提供し、利便性を高めています。
キャリアメールが使えない場合がある
格安SIMを利用する際、通信会社によってはキャリアメールが利用できないことがあります。キャリアメールとは、通信会社が提供する独自のメールサービスで、通常は契約している通信会社と結びついています。したがって、通信会社を解約するとキャリアメールも利用できなくなります。
つまり、以前の通信会社でキャリアメールを使用していた場合でも、格安SIMに切り替えるとキャリアメールが使えなくなります。
ただし、一部の携帯キャリアでは、キャリアメールを継続して利用できるオプションサービスが提供されています。そのため、キャリアメールを使い続けたい場合は、通信プランを選ぶ際にチェックしてください。
まとめ
格安SIMは、大手通信キャリアからのサービス提供ではなく、仮想移動体通信事業者（MVNO）から提供されるサービスである。そのため、通信料金が大幅に安く抑えられるのが最大の特徴だ。しかし、格安SIMの利用にはいくつかのデメリットも存在する。例えば、大手通信キャリアと比較して、通信速度が安定しない場合がある。また、実店舗の数が少ないため、直接対面でのサポートを受けることが難しいこともある。さらに、一部の格安SIMではキャリアメールを利用できない場合もあるため、通信サービスの選択にあたっては注意が必要だ。それでも、格安SIMは低価格ながらも柔軟なプランを提供し、高品質な通信サービスを実現している。利用者は自分のニーズや予算に合わせて、最適な通信プランを選択することができる。
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